Wie man mit langfristigen Versorgungsengpässen umgeht - pt. 2

In unserem ersten Artikel über langfristige Lieferengpässe berichteten wir über eine Situation, die immer noch sehr aktuell ist. Sowohl Vertreter der Industrie als auch der Politik sagten voraus, dass die Versorgungsengpässe weit über das Jahr 2021 hinaus andauern würden, und die Europäische Kommission arbeitete bereits an dem EU-Chipgesetz, das nun vom Parlament überprüft wird.

Heute kämpft die Welt immer noch gegen Covid, vor allem China, wo die “Null-Covid-Politik“ Großstädte wie Schanghai dazu zwingt, den Betrieb wieder einzustellen, und obendrein fordert der anhaltende Krieg in der Ukraine einen hohen Tribut für die weltweite Halbleiterknappheit. Und wie? Das wollen wir herausfinden.

Chips: ein politisches Geschäft

Die Chipherstellung ist ein globales Geschäft, das zwischen dem Westen und dem Osten polarisiert ist. Der Kampf zwischen den USA und China um die Vorherrschaft in der Chipindustrie war in den letzten Jahren in aller Munde, insbesondere verschärft durch die Pandemie und die gestiegene Nachfrage nach Unterhaltungselektronik. Vereinfacht ausgedrückt: Was den USA fehlt, hat China und umgekehrt - man denke an die von China dominierte Rohstoffproduktion und die von den USA dominierte Produktion von Fertigungsmaterialien. (Quelle: ICAS)

Jetzt, da auch der Russland-Ukraine-Krieg ins Spiel kommt, ist die globale Lieferkette weiter gestört, da die USA keine Halbleiter mehr an Russland verkaufen, das sich wahrscheinlich an China wenden wird, um sie zu kaufen. Was die Sache noch komplizierter macht, ist die Tatsache, dass einige der grundlegenden Materialien für die Chipherstellung aus Russland und der Ukraine bezogen werden.

Was ist knapp?

Es liegt auf der Hand, dass die Unmöglichkeit, bestimmte Lieferungen zu erhalten, oder im besten Fall die Verzögerung bei der Beschaffung sowohl auf die oben erwähnten geopolitischen Spannungen als auch auf die in China immer noch geltenden Covid-Beschränkungen zurückzuführen ist: So wurden die ukrainischen Neon-Exporte gestoppt und die wichtigsten chinesischen Containerhäfen sind wegen der Abriegelung überlastet. Im Folgenden haben wir die wichtigsten Materialien für die Chipherstellung zusammengefasst, die derzeit knapp sind.

Russisches/Ukrainisches C4F6, Neon und Palladium

C4F6 (Hexafluorbutadien) ist eine Chemikalie, die in fortschrittlichen Lithografieverfahren für die Chipherstellung verwendet wird. Sie stammt aus Russland und wird von mehreren US-Lieferanten gekauft und gereinigt, die jährlich rund 8 Milliarden Kilogramm C4F6 verbrauchen. (Quelle: Techcet)

Neon gehört zu den Edelgasen und ist ein wichtiger Bestandteil der Chipherstellung : Es ist nicht im Chip selbst enthalten, wird aber für die Erzeugung des tief ultravioletten Lichts benötigt, das in Lasern verwendet wird, die Halbleiter strukturieren. Die Neonproduktion ist eng an Luftzerlegungsanlagen gebunden, in denen es destilliert wird, aber diese Anlagen sind sehr teuer in Bau und Betrieb, es sei denn, es gibt Größenvorteile. Genau aus diesem Grund ist die Ukraine der größte Neonproduzent der Welt und deckt die Hälfte des weltweiten Angebots ab, da sie die Vorteile sehr großer Luftzerlegungsanlagen nutzt, die mit der russischen Stahlproduktion verbunden sind. (Quelle: R&D World)

Palladium ist ein ebenfalls aus Russland stammendes Metall, das etwa 33 % der weltweiten Nachfrage deckt. Es wird in Sensoren und neu entstehenden Speichern (MRAM) verwendet, obwohl seine Hauptanwendung in Katalysatoren für Autos liegt. (Quelle: Techcet)

Chinesisches Silizium...und mehr

China ist das wichtigste Herkunftsland für viele wichtige Mineralien, die für die Halbleiterherstellung benötigt werden, darunter Seltene Erden, Gallium, Germanium, Arsen und Kupfer. Auf China entfallen 79 % des weltweiten Rohsiliziums und 70 % der weltweiten Siliziumproduktion. Polysilizium, eine hochreine Form von Silizium, ist notwendig, um den Siliziumblock herzustellen, der in Scheiben geschnitten wird. (Quelle: BENS)

Neon wird auch in China hergestellt, aber das Land kann die ukrainische und russische Produktion nicht einfach ersetzen, um die kriegsbedingte Krise zu lösen. Es ist auch eine Frage der Kosten: Im Februar 2022 hat sich der Preis für Neongas in China seit Oktober 2021 vervierfacht. (Quelle: Reuters)

Wie kommt die Branche damit zurecht?

Während die größten Chiphersteller wie Intel, Samsung und TSMC dank ihrer umfangreichen Lagerbestände nicht direkt betroffen sind, können kleinere Chiphersteller nicht dasselbe über ihre Lieferungen sagen und sind daher stärker von der Situation bedroht.

Eine viel diskutierte Lösung für die immer häufigeren Unterbrechungen der Lieferkette ist eine fast natürliche Reaktion: “Wenn der Welthandel ausfällt, dann werden wir besser autark“. Dies wird als Regionalisierung bezeichnet, obwohl es leichter gesagt als getan ist. Sowohl die USA als auch China verbessern ihre heimischen Produktionskapazitäten, indem sie Milliarden in die jeweilige Halbleiterindustrie investieren, und Europa tut dasselbe, aber wir alle wissen, dass das Ende der Globalisierung nicht über Nacht kommen wird, und es wird große Veränderungen in der Lieferkette, wie wir sie kennen, mit sich bringen. 

Die Technik wird Sie noch retten

In unserem Artikel aus dem Jahr 2021 haben wir betont, wie wichtig es für Unternehmen ist, der Flexibilität und Widerstandsfähigkeit ihrer eigenen Prozesse Vorrang einzuräumen, um für Unvorhergesehenes gewappnet zu sein. Daran halten wir nach wie vor fest, und wir sind nicht die Einzigen: Die Supply-Chain-Experten von Jabil beispielsweise stellen fest, dass bei der Neudefinition der Anforderungen an die Lieferkette “die Fähigkeit, schnell auf Geschäfts- und Lieferunterbrechungen zu reagieren, sowie die daraus resultierende Risikominderung“ ein Schlüsselfaktor ist, der berücksichtigt werden muss.

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