¿El fin de la crisis de los chips?

Estuvimos allí, en el EMS (Electronics Manufacturing Service) Day 2022, el 8 de septiembre, cuando el investigador de mercado Dieter G. Weiss, fundador de in4ma, dijo: «¿Qué crisis?». No bromeaba.

Su empresa encuestó hace poco a 397 fabricantes EMS europeos y les pidió que previeran sus ingresos anuales de 2022 a partir de cómo les fue la primera mitad del año y de los obstáculos que esperaban para la segunda. Respondieron 115 empresas, todas con resultados parecidos que pueden resumirse así: prevén un crecimiento de los ingresos del 22 % en 2022, del cual un 8,5 % corresponde a precio y un 13,5 % a volumen. (Fuente: EMSNOW)

Surge de forma espontánea la pregunta: ¿cómo podemos seguir hablando de escasez de chips cuando los ingresos de la industria que depende de ellos para fabricar sus productos están creciendo? 

La montaña rusa de los semiconductores

Del superciclo…

La historia demuestra que la economía es cíclica y se caracteriza por altibajos. Para la industria de los semiconductores, 2020 y 2021 fueron un periodo de gran expansión como respuesta a la pandemia de COVID. La causa fue el aumento de la demanda de las tres C (computación, comunicaciones y electrónica de consumo), porque la vida cotidiana se volvió más digital que nunca, lo que a su vez provocó escasez de chips al desatarse la carrera por acumular existencias.

Como ocurre con todos los asuntos complejos, generalizar no es el camino. Nosotros también intentamos ser lo más precisos posible en nuestra última actualización sobre la escasez de suministro, donde enumeramos los materiales concretos para la fabricación de chips que escaseaban en el momento de escribirla. Sin embargo, el estado real de la crisis de los chips no es fácil de determinar, y las noticias a menudo se magnifican para llamar la atención.

Aquí es donde viene bien la experiencia de Weiss: ¿qué «chips» están exactamente en crisis? De hecho, es fundamental diferenciar entre tipos de semiconductores y segmentos de mercado. Por ejemplo, durante la pandemia los chips de memoria, necesarios para las tres C, representaron el 85 % de la demanda de semiconductores, frente al 3,5 % de los chips analógicos, que requiere la automoción. (Fuente: in4ma)

«No hubo ni hay una crisis general de asignación, sino una crisis específica de determinados semiconductores». – Dieter G. Weiss

Ahora que la vida ha vuelto a la «normalidad», desde el primer semestre de 2022 asistimos a una caída de la demanda de chips de las tres C (especialmente memoria, lógica y microprocesadores) y, por tanto, a una relajación de esta escasez concreta. Es evidente que esto no se aplica a otros segmentos de mercado, como la automoción.

…al desplome del mercado

Llegados a este punto, si la industria de los semiconductores ha alcanzado su máximo, ¿entrará ahora en recesión? Dejemos que responda Malcolm Penn, fundador y CEO de Future Horizons. En su webinar Mid-Term Semiconductor Industry Update, emitido el 13 de septiembre de 2022, predijo un crecimiento del −22 % del mercado de chips en 2023. Añadió que, en realidad, el ciclo bajista ya ha comenzado y seguirá la tendencia de la recesión económica global.

El análisis de Weiss sobre el mercado europeo ayuda a ponerlo en perspectiva: hasta ahora, 2022 ha sido un año excepcional en cuanto al crecimiento del volumen de ventas en comparación con los nueve años anteriores. Aunque se espera que este crecimiento disminuya en 2023, seguirá siendo superior al de esos nueve años.

Solo el tiempo dirá qué rumbo tomará la industria, pero por ahora ambos analistas coinciden en la importancia de prepararse para otros 12 meses difíciles, dados los problemas macroeconómicos actuales, la guerra en Ucrania y la crisis climática.

No es el escenario más halagüeño, lo sabemos. Pero, si Penn tiene razón, el desplome suele durar cuatro trimestres, así que podríamos esperar un nuevo repunte en los próximos años. 

Prepárese mientras tanto

En este clima de incertidumbre, creemos que los fabricantes EMS, los OEM, los distribuidores y los brókeres deberían apoyarse entre sí como partners y no como jugadores aislados, y crear una red unificada para afrontar las crisis actuales y futuras. Poder comunicarse con transparencia, dar y recibir feedback con rapidez y planificar con antelación beneficia el trabajo de todos los que participan en la cadena de valor de la electrónica.

¿Cómo lograrlo? La respuesta corta es: colaboración.
La respuesta larga se parece más a esto: 

• Hablar pronto con su OEM sobre los riesgos de llevar un producto electrónico al mercado, es decir, fabricación, cadena de suministro y cumplimiento normativo;

• Ganar transparencia en la cadena de suministro y, con ello, comprar de forma eficaz;

• Seguir ganando negocio con cotizaciones competitivas, al tiempo que se reducen los costes indirectos y de material. 

Si no sabe cómo abordarlo, estamos aquí para ayudarle. Hemos creado el software número uno para la industria electrónica, que replantea los procesos de los fabricantes EMS, los OEM y los proveedores de PCB para guiarle paso a paso en la transformación de su forma de trabajar, y lograr una empresa realmente preparada para el futuro.