Cómo afrontar la escasez de suministro prolongada

Este artículo se actualizó en mayo de 2023.

La palabra de moda de la electrónica en 2021 probablemente ya estaba decidida antes de que acabara el segundo trimestre: «escasez de suministro». Las empresas de toda la cadena de suministro afrontan grandes retos por una pandemia persistente, por fluctuaciones impredecibles de la oferta y la demanda, por las dificultades para adquirir diversos materiales y por la escasa capacidad de transporte.

¿Cómo afecta esto al trabajo diario de los proveedores EMS?

Para tramitar los pedidos habituales hay que aplicar procesos especiales, buscar con más frecuencia alternativas para los componentes y volver a solicitar componentes cuando la búsqueda de existencias restantes no ha dado resultado. Esta baja certidumbre afecta en particular a los fabricantes de servicios de fabricación electrónica (EMS), ya que suelen tener muchos clientes con ensamblajes distintos y, por tanto, deben gestionar y pedir un número especialmente elevado de componentes. En la actualidad, las grandes crisis suelen evitarse mediante una consulta constante y temprana con clientes y distribuidores y buscando soluciones individuales.

¿Cuánto de problema estructural se esconde tras la pandemia?

Aunque se asume ampliamente que la disponibilidad, los plazos de entrega y los costes volverán pronto a la normalidad cuando se levanten las restricciones por la pandemia, queda la duda de qué ocurrirá con los cuellos de botella del suministro. ¿Se resolverán también? ¿Qué parte de estos retos es estructural y exige, por tanto, una solución a largo plazo?

Antes de la COVID-19, el consumo y la demanda de dispositivos y sistemas electrónicos ya crecían de forma constante en varios sectores. Raphael Hrobarsch, European Regional & Automotive Sales Manager de Diodes Zetex, explica a Markt&Technik: «Dada la situación actual de la demanda de los distintos mercados, y teniendo en cuenta que el 5G y, sobre todo, el giro del sector de la automoción hacia los coches eléctricos no han hecho más que empezar, no vemos un aumento de la demanda a corto plazo, pero sí cuellos de botella en el suministro que podrían prolongarse mucho más allá de 2021».

Las cadenas de suministro globales están en su mayoría ajustadas para ser eficientes y «hasta que lleguemos al punto en que los componentes puedan fabricarse para stock, tendremos que mostrar más flexibilidad en la gestión de la cadena de suministro», señalaba ya en 2018 Georg Steinberger, vicepresidente de Avnet y presidente de FBDi, a elektroniknet.de.

Las respuestas de los políticos también indican que el problema de los cuellos de botella del suministro debe verse como un fenómeno a largo plazo. La UE ha anunciado planes para construir un sólido ecosistema local de semiconductores de aquí a 2030. Además, EE. UU. y China apuntan planes similares. Sin embargo, está por ver si esos planes se aplicarán y de qué forma.

Ganar capacidad de reacción pese a los cuellos de botella persistentes en el suministro

Para corregir el desequilibrio actual entre demanda y capacidad no basta con esperar a que mejore la situación de la COVID-19 ni a que se desarrollen nuevas instalaciones de producción. Las empresas deben prepararse para el hecho de que la flexibilidad de sus propios procesos será cada vez más importante en el futuro.

Comunicación rápida y constante entre equipos

Si los distintos departamentos de una organización (en especial ventas, compras y producción) están siempre al día, las posibles dificultades pueden identificarse y resolverse más rápido. A nivel interempresarial, los desarrolladores y los fabricantes también deberían ponerse en contacto con proveedores y distribuidores en cuanto se hagan evidentes los problemas en la cadena de suministro, para poder comentarlos y resolverlos con sus clientes. Por eso las soluciones innovadoras, como Luminovo, apuestan deliberadamente por la nube. Gracias al almacenamiento centralizado de la información y a la distribución de derechos de acceso, es posible colaborar en tiempo real en el mismo documento, con independencia de la ubicación. Todas las personas con esos derechos de acceso pueden además consultar el estado más reciente en cualquier momento.

Evaluación continua de alternativas de aprovisionamiento

Tanto en la compra inicial como durante todo el ciclo de vida del producto, es necesario vigilar y comparar la disponibilidad y las fuentes de suministro de determinados componentes o ensamblajes para tomar las mejores decisiones posibles. Sin embargo, como hacerlo manualmente y de forma continua exige muchísimo tiempo, a menudo se queda en el tintero. Si no existen alternativas desde el principio y la única fuente de suministro desaparece de repente o sufre cuellos de botella, resulta muy útil poder implantar rápidamente una estrategia de doble o múltiple fuente de suministro. Herramientas digitales como Luminovo pueden encargarse de ello. Gracias a numerosas conexiones con proveedores, es posible consultar e identificar más fuentes alternativas y comparar los parámetros de entrega en menos tiempo. Si no hay ninguna fuente de suministro disponible a largo plazo y el componente ha llegado al estado de «fin de vida útil», las herramientas inteligentes pueden encontrar automáticamente referencias cruzadas, es decir, hallar por sí solas alternativas a partir de los parámetros del componente.

Intercambio de datos en tiempo real

Los cambios en la disponibilidad y los plazos de entrega de los componentes pueden producirse en cualquier momento, incluso después de haberlos seleccionado. Si las BOM ya procesadas permanecen conectadas digitalmente, se puede comprobar de forma continua si hay cambios críticos en parámetros de entrega importantes y, si es necesario, orientar contramedidas desde el principio. Estas actualizaciones en tiempo real pueden realizarse mediante API. Una API (interfaz de programación de aplicaciones) es una parte de una aplicación, con un contenido y unos límites definidos con precisión, que se pone a disposición de otras aplicaciones para su uso. Muchos proveedores ofrecen una parte de sus aplicaciones como API y permiten así que aplicaciones como Luminovo accedan automáticamente a determinada información y la utilicen en cualquier momento.