Petit guide de l’industrie électronique

*Vous voulez en savoir plus sur ce que nous faisons chez Luminovo ? Vous ne connaissez rien (ou presque) à l’industrie électronique ? Ou vous vous demandez pourquoi nous la trouvons passionnante ? Cet article est pour vous.

*Il n’y a pas si longtemps, nous avons décidé de mettre tous nos œufs dans le même panier et de construire le système d’exploitation de l’industrie électronique. Soyons francs : aucun d’entre nous n’a grandi en se disant « Je veux construire le système d’exploitation de l’industrie électronique ! ». Beaucoup d’entre nous pensaient plutôt « Quelle belle voiture ! », « Quel téléphone astucieux ! » ou « Pourquoi mon train a-t-il encore du retard ? ». Or il existe peu de secteurs aussi présents dans notre quotidien que l’électronique. D’ailleurs, une grande partie des progrès humains de l’histoire récente découle des avancées technologiques liées à l’électronique. Chez Luminovo, nous voulons contribuer à accélérer ce progrès. C’est pourquoi nous disons désormais sans y penser que nous voulons construire le système d’exploitation de l’électronique.

Avant d’expliquer ce que signifie réellement cette dernière phrase, jetons un coup d’œil en coulisses : qui intervient dans l’industrie électronique, et quels processus faut-il pour donner vie à un produit électronique ?

Des acronymes à foison

OEM

OEM signifie Original Equipment Manufacturer. Ce sont eux qui conçoivent et commercialisent les nouveaux produits électroniques. Certains OEM (comme Apple, VW ou Siemens) vendent directement à l’utilisateur final, d’autres (comme MTU, ZF et aussi Siemens) proposent des composants qu’une autre entreprise revend au sein d’un produit plus large.

Beaucoup d’OEM ne fabriquent rien eux-mêmes. Le mot Manufacturer peut donc induire en erreur.¹ C’est là qu’interviennent les EMS.

EMS

Electronic Manufacturing Services. Ce sont les héros discrets de l’industrie électronique : ceux qui fabriquent réellement l’ordinateur portable, le téléphone ou la tablette sur lequel vous lisez sans doute ces lignes. Ils construisent aussi les satellites, les voitures, les dispositifs médicaux et les appareils électroménagers (la liste pourrait continuer) qui font tourner notre civilisation. 🚀

Certains EMS ne se contentent pas de fabriquer : ils conçoivent aussi de nouveaux produits (mais aucun ne les commercialise, c’est le terrain des OEM). En général, de nombreux EMS cherchent à se différencier par des services à valeur ajoutée, comme le test, la logistique et (on l’a dit) l’aide à la conception de nouveaux produits dès le départ.

💡 Rapprocher conception et fabrication est en réalité la clé pour raccourcir les cycles d’innovation dans l’industrie électronique. Notre point de vue plus bas.

Distributeurs et fabricants

Eh oui, cette fois, aucun acronyme ne se cache dans l’ombre. Les derniers acteurs de l’industrie électronique à connaître sont les distributeurs et les fabricants de composants électroniques comme les résistances, les condensateurs ou les circuits intégrés. Les OEM collaborent parfois directement avec les fabricants (comme Würth ou Texas Instruments) pendant le développement et, s’ils pèsent assez lourd, négocient des prix spéciaux pour leur projet. Pourtant, il existe (littéralement !) des millions de composants différents que vous pourriez placer sur votre PCB (Printed Circuit Board, circuit imprimé, de rien). Les distributeurs (comme Farnell ou Digi-Key) aident les EMS et les OEM à s’y retrouver dans cette corne d’abondance de composants électroniques.

RfQ

Une Request for Quotation, soit une demande de devis. Lorsque l’OEM a terminé la conception d’un prototype de son produit, il contacte un ou plusieurs EMS pour obtenir un devis de fabrication du produit physique. Il veut généralement savoir :

*« Combien me coûtera la fabrication de ce prototype ? Combien de temps faudra-t-il ? Et à quoi dois-je m’attendre si je passe ensuite en production de série ? »

*Pour répondre à ces questions, l’EMS passe en revue toute la liste des composants nécessaires à la fabrication du produit (la Bill Of Materials, ou, vous l’avez deviné, la nomenclature (BOM) 💣) afin de trouver les meilleurs prix et les meilleurs délais pour l’OEM. Il examine aussi la conception pour déterminer s’il y aura des problèmes de fabricabilité, et estime la main-d’œuvre (machines comme humains) nécessaire à l’assemblage du produit final.

Dans la grande chaîne de valeur, le processus de RFQ n’est qu’une petite partie. Mais c’est celui que nous avons choisi comme porte d’entrée dans le pays des merveilles de l’électronique. 🌈

Un gazon plus vert

Avant de vous dire pourquoi nous commençons par les RFQ, prenons du recul pour mesurer la complexité du développement d’un produit électronique. On dit que les bonnes clôtures font les bons voisins, mais voyons comment le développement d’un produit logiciel se compare à celui d’un produit électronique.

⚠️ *Avertissement : nous ne parlerons pas de ce qu’il faut faire pour construire quelque chose que les gens veulent vraiment, ce fameux product-market fit, redouté (ou chéri) des start-ups. J’imagine que c’est aussi difficile pour le logiciel que pour le matériel.

*Pour développer un produit logiciel, il vous faut avant tout un ingénieur logiciel. Il faut en général des compétences en frontend et en backend, un peu de DevOps et, avec un peu de chance, quelqu’un qui a la main pour le design UI/UX. Dans les grandes équipes, ce sont des personnes différentes, mais une seule personne peut suffire à lancer un produit. Pour le déployer, vous démarrez un serveur dans le cloud. Pour le tester, vous écrivez un peu plus de code ou vous cliquez un peu partout, et vous obtenez un retour instantané dès que vous avez fini d’écrire.

Pour concevoir un produit électronique, il faut un ingénieur électricien, un concepteur PCB, un designer produit et un ingénieur mécanicien. Pour le fabriquer, il faut un ingénieur industriel et quelqu’un pour négocier et acheter tous les composants de votre nomenclature. Et il faut, bien sûr, des personnes (et des machines) pour assembler concrètement votre produit.

Plus de monde, plus de problèmes.

Au risque de réveiller Monsieur Évidence : plus il y a de personnes à coordonner, plus il est difficile de collaborer efficacement. Pire, une grande partie de cette collaboration doit se faire au-delà des frontières de l’entreprise.³ OEM. EMS. Distributeurs. Fabricants. Vous vous souvenez ?

Cette situation ne va pas disparaître par magie. Une séparation totale des responsabilités n’est pas réaliste pour les produits électroniques. Le boîtier détermine la place dont vous disposez pour votre PCB. La conception de votre PCB influe sur l’effort nécessaire en fabrication. Le choix des composants influe sur le coût et la disponibilité.

Vous objecterez peut-être qu’en logiciel aussi, le choix des algorithmes influe sur vos coûts de serveur. La collaboration entre votre chef de produit, votre designer UX et vos ingénieurs compte aussi. Mais les enjeux sont plus élevés pour le matériel. Peu de start-ups logicielles échouent parce qu’un mauvais choix d’algorithme a rendu leur modèle économique intenable. Les éditeurs de logiciels n’ont pas à se soucier de leur chaîne d’approvisionnement. Ils n’ont pas la malchance de devoir choisir entre revoir leur logiciel ou attendre 6 mois que le composant dont ils avaient besoin pour leur prototype soit de nouveau disponible. Et corriger des tests en échec en itérant sur votre conception ne consiste pas à modifier quelques lignes de code. Cela implique de mobiliser de nouveau tous les acteurs mentionnés plus haut.

Nous ne disons pas que le logiciel est facile. Mais le matériel est plus difficile.

C’est là que nous intervenons.

H̵a̵r̵r̵y̵ ̵P̵o̵t̵t̵.̵.̵.̵ Luminovo et l’Electronics Operating System

Que faire alors ? Faute de mieux, voici une mauvaise comparaison. L’Electronics Operating System de Luminovo est à l’électronique ce que GitLab est au logiciel. GitLab vous permet de suivre et de versionner votre travail et de collaborer à la résolution des problèmes. Il vous donne un retour continu sur vos « conceptions » et vous permet de les mettre en production d’un clic. Les trois piliers de notre système d’exploitation sont collaboratif, fondé sur les données et automatisé. L’analogie fonctionne moins bien pour le deuxième, mais vous voyez l’idée. Ne serait-ce pas formidable que le développement électronique ressemble à cela ? Ne serait-ce pas formidable d’accélérer en même temps le développement des voitures autonomes, des vaisseaux spatiaux vers Mars et des dispositifs médicaux qui sauvent des vies ?

Le chemin sera long et sinueux pour réaliser cette vision, mais il a aussi fallu sept livres pour vaincre Voldemort. Et nous sommes là pour durer.

LumiQuote

Notre première étape sur cette route : construire une application cloud native pour mettre en relation et accompagner les OEM et les EMS pendant une RFQ. Vous devinez sans doute maintenant pourquoi la RFQ, point de contact central entre les deux grands acteurs de l’industrie électronique, est le point de départ naturel de notre système d’exploitation de l’électronique.

Aujourd’hui, ce processus est dominé par l’usage et l’abus d’Excel, par des données cloisonnées dans des solutions on-premise et par les frictions qui en résultent dès qu’il faut communiquer entre ces silos.

« Toute organisation qui conçoit un système (au sens large) produira une conception dont la structure est une copie de la structure de communication de l’organisation. » — Melvin E. Conway

Dans une industrie où la collaboration est essentielle et où conception et fabrication sont indissociables, la loi de Conway laisse présager un avenir sombre au vu de la situation actuelle.

Luminovo à la rescousse. 🚀

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Pour en savoir plus, consultez notre site web. Nous cherchons toujours de nouveaux Luminerds pour rejoindre la famille. 🤗

Merci à Erin Bacsy, Benedikt Ummen, Magdalena Witty, Sebastian Schaal, Sebastian Schuon, Bernice Ruban, Benoit Miquel, Benedikt Bünz et Lars Thorben Neustock pour leurs retours. ❤️

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¹ La plupart des OEM ne fabriquent pas, mais certains le font. Pour ajouter à la confusion, à la suite d’une série de malheureux événements, le premier exemple de la page Wikipédia consacrée aux OEM est Foxconn, qui, il se trouve, est le plus grand EMS au monde.

Puisque nous sommes déjà dans les notes de bas de page et que nous avons le temps d’aborder des sujets plus annexes, un mot sur la géographie : contrairement à une idée reçue, toute l’électronique n’est pas Made in China ! C’est vrai pour la plupart de l’électronique grand public, mais de nombreux produits d’autres secteurs (automobile, médical, industriel ou ferroviaire) sont encore fabriqués en Europe (ou aux États-Unis). Voilà, vous savez tout !

² Crédit de l’image : Ghania Riaz. Merci ! Les icônes viennent toutes de Flaticon.com, avec l’aimable autorisation de Freepik, Vectors Market, Icongeek26, surang, Dighital et Becris.

³ Il existe une longue tradition de recherche académique, initiée par Ronald Coase et son essai The Nature of the Firm, sur la question de savoir quand et pourquoi les frontières de l’entreprise se forment.

« Un principe fondamental du capitalisme est que la main invisible de la concurrence est supérieure à la supervision managériale comme mécanisme de coordination entre les acteurs d’un marché. » — Clayton Christensen, The Innovator’s Solution

Lorsque vous pouvez spécifier, mesurer et prévoir les interdépendances importantes à l’interface entre deux entreprises, la collaboration devient maîtrisable. Ce n’est que lorsque l’information qui circule entre les entreprises est insuffisante que les défaillances de marché apparaissent. Il devient « trop coûteux de négocier […] entre des parties par ailleurs indépendantes » (ibid.), et la supervision managériale devient le meilleur mécanisme de coordination.

Dans l’industrie électronique, spécifier les interdépendances (comme le délai d’approvisionnement, le coût et la fabricabilité) est facile. Ce sont leur mesurabilité et leur prévisibilité que nous voulons améliorer.