APIs in der elektronischen Wertschöpfungskette - Fluch oder Segen?

Dieser Artikel wurde im Mai 2023 aktualisiert.

Konnektivität bestimmt unser Zeitalter: Wir sind mit der Welt und miteinander verbunden wie nie zuvor, und das ist möglich, weil Daten an mehreren Orten gleichzeitig und sofort verfügbar sind. Aber wie geschieht das eigentlich? Dank APIs(Application Programming Interfaces).

Und während die Elektronikindustrie die Voraussetzungen für diese Technologie schafft, sind ihre eigenen Prozesse entlang der Wertschöpfungskette noch sehr unverbunden, was viele ihrer aktuellen Herausforderungen ausmacht.

Definierte APIs

Eine API ist eine Schnittstelle, die die Kommunikation und Konnektivität zwischen zwei oder mehr Softwareanwendungen erleichtert, wie ein “Bote“, der Ihre Anfrage an ein System weiterleitet und die Antwort an Sie zurückschickt.

Denken Sie an die Wettervorhersage: Wenn Sie bei Google nach “Wetter“ und dem Namen Ihrer Stadt suchen, sehen Sie oben auf der Seite ein Feld, das Ihnen die aktuellen Wetterbedingungen anzeigt. Da Google (noch) keine eigenen Wettervorhersagen macht, bezieht es diese Informationen von einem anderen Anbieter über APIs.

API-Integrationen können also bestimmte Informationen von dem Ort, an dem sie bereits vorhanden sind, an den Ort bringen, an dem die Menschen sie sehen müssen - und zwar sofort, was die Zeit spart, sie manuell aus verschiedenen Quellen zu sammeln oder darauf zu warten, dass sie auf eine andere Weise geliefert werden. Moderne Software-Ökosysteme sind auf APIs aufgebaut und schaffen so Fortschritt durch die Automatisierung von Geschäftsprozessen und die gemeinsame Nutzung von Daten.

API vs. EDI

Gegenwärtig ist in der Elektronikindustrie EDI (Electronic Data Interchange), die Standardmethode für den Dokumentenaustausch, die es seit etwa 50 Jahren gibt, noch weiter verbreitet als APIs. Bei EDI wird eine Verbindung zwischen nur zwei Parteien hergestellt, so dass alle diese 1:1-Verbindungen einzeln aufgebaut werden müssen und sichergestellt werden muss, dass alle Parteien über kompatible Versionen verfügen und dieselben Übertragungsrichtlinien akzeptieren. Diese Art der Kommunikation erfordert menschliches Eingreifen, und die Daten werden in getrennten Datenbanken gespeichert, was zu einem eher langsamen und mühsamen Prozess führt.

Die Integration von APIs in den Prozess der Angebotsanfrage (Request for Quotation, RfQ) hat beispielsweise das Potenzial, die Effizienz der Lieferkette zu steigern und einen Wettbewerbsvorteil zu schaffen. Beschaffungsdaten, wie z. B. Lagerbestände, Lieferzeiten oder Preise, von mehreren Lieferanten und Distributoren können automatisch auf einmal abgerufen, regelmäßig und automatisch aktualisiert und verglichen werden - ohne dass eine Aktion erforderlich ist. Durch die Einrichtung einiger weniger Verbindungen zu anderen bestehenden Systemen wird ein manueller und langwieriger Prozess schneller und präziser.

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Veränderte Denkweise

APIs sind die grundlegenden Bausteine für alle zukünftigen Systeme, die reibungslos miteinander kommunizieren, um Informationen entlang der Wertschöpfungskette auszutauschen, wobei die Entscheidungsgewalt darüber, was geteilt wird und was nicht, bei den jeweiligen Akteuren bleibt. Die Verfügbarkeit von APIs macht es möglich, relevante Informationen in Echtzeit von einem Punkt zum anderen zu übermitteln, wovon alle Akteure in der Elektronik-Wertschöpfungskette profitieren: vom Hardware-Ingenieur, der die relevanten Daten zu ausgewählten Komponenten in seinem ECAD-System abrufen kann, bis hin zum Beschaffungsmanager, der Verfügbarkeit und Lieferzeiten in Echtzeit von seinen Lieferanten abrufen und bewerten kann.

Immer mehr Akteure entlang der elektronischen Wertschöpfungskette verfügen über eine API, um prozessrelevante Daten mit Partnern auszutauschen. Wir bei Luminovo integrieren diese Vielzahl von APIs in unsere Softwarelösungen für EMS Anbieter, OEMs und Leiterplattenlieferanten, sammeln und verarbeiten alle Daten und bauen sie in unsere Workflows ein, so dass die verschiedenen Anwender die richtigen Informationen zur richtigen Zeit am richtigen Ort erhalten.

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